Ascó alargará su vida

La decisión del gobierno de no cerrar la central nuclear de Ascó, y alargar otros 10 años su vida, están provocando un aluvión de críticas. Mientras en otros países como Alemania, EEUU, Japón o incluso China y Francia se están revisando las políticas sobre energía nuclear tras los acontecimientos de Fukushima, España es el primer país en reforzar la política energética nuclear.

Las críticas provienen tanto de la sociedad civil como de asociaciones de la industria de energía renovable. Y es que la decisión no parece fácil de defender. Para empezar el PSOE llevaba en su programa electoral el cierre de las centrales nucleares. A esto hay que añadirle que Ascó desde muchos puntos de vista es una central obsoleta que además tiene un historial de fallos preocupante. Por si fuera poco la Audiencia Nacional ya había declarado que el cierre de centrales nucleares depende de la decisión política del gobierno y además que lo puede hacer sin indemnizaciones multimillonarias.

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Nuevos descubrimientos del MIT

Un enfoque radicalmente nuevo en el diseño de las baterías, desarrollado por investigadores del MIT, podría proporcionar una alternativa ligera y barata a las baterías actuales para los vehículos eléctricos y la red eléctrica. La tecnología podría incluso hacer "recarga" baterías como rápida y fácil como el bombeo de gas en un coche convencional.

La nueva batería se basa en una arquitectura innovadora llamada celda de flujo semi-sólido, en el que las partículas están es estado sólido suspendidas en un líquido portador y se bombea a través del sistema. En este diseño, los componentes activos de la batería - los electrodos positivos y negativos, o cátodos y ánodos - están compuestos de partículas suspendidas en un electrolito líquido. Estas dos suspensiones diferentes son bombeados a través de sistemas separados por un filtro, como una membrana porosa fina.

El trabajo se llevó a cabo por Mihai Duduta '10 y el estudiante graduado Brian Ho, bajo la dirección de profesores de ciencia de los materiales Craig W. Carter y Yet-Ming Chiang. Se describe en un artículo publicado 20 de mayo en la revista Advanced Materials de la Energía. El documento fue co-escrito por el científico de investigación visitante Pimpa Limthongkul '02, '10 postdoc Vanessa madera y el estudiante graduado Víctor Brunini '08.

Una característica importante del nuevo diseño es que separa las dos funciones de la batería - el almacenamiento de energía hasta que sea necesario, y la descarga de energía cuando se va a utilizar - en distintas estructuras físicas. (En las baterías convencionales, el almacenamiento y descarga de tener lugar en la misma estructura.) La separación de estas funciones significa que las baterías se pueden diseñar de manera más eficiente, dice Chiang.

El nuevo diseño debería permitir reducir el tamaño y el costo de un sistema de batería completa, incluyendo todos los soportes estructurales y conectores, a cerca de la mitad de los niveles actuales. Esta drástica reducción podría ser la clave para que los vehículos eléctricos puedan competir con los vehículos convencionales de gas o diesel, dicen los investigadores.

Otra ventaja potencial es que en las aplicaciones del vehículo, este sistema permitiría la posibilidad de recargar la batería mediante el bombeo de líquido recargado, de forma análoga a como actualmente bombeamos gasolina, o mediante el cambio de los tanques, como hacemos ahora con los neumáticos.

Además de las aplicaciones potenciales en los vehículos, el sistema de baterías nuevas podrían ampliarse a muy gran tamaño a bajo costo. Esto lo hacen particularmente bien adaptado para el almacenamiento de electricidad a gran escala de los servicios públicos, lo que podría hacer de fuentes intermitentes e impredecibles, como la eólica y la energía solar y en general cualquier fuente de energia renovable.



Yury Gogotsi, distinguido profesor de la Universidad de Drexel University y director de la Nanotecnología de Drexel Institute, ha comentado: . "Este avance, tiene una importancia tremenda para el futuro de la producción y almacenamiento de energía. "

Gogotsi advierte que hacer una versión práctica y comercial de esta batería será necesaria una investigación para encontrar los mejores cátodos y el ánodos de los materiales y los electrolitos, pero agrega: "No veo problemas fundamentales que no se pueden abordar - estos son principalmente problemas de ingeniería. Por supuesto, el desarrollo de sistemas de trabajo que pueden competir con las baterías disponibles en la actualidad en términos de coste y el rendimiento pueden llevar años."

La nueva tecnología se han otorgado licencias a una compañía llamada 24 millones Technologies, fundada el pasado verano por Chiang y Carter junto con el empresario Throop Wilder, quien es presidente de la compañía. La compañía ya ha recaudado más de $ 16 millones en capital riesgo y financiación de la investigación federal.

El desarrollo de la tecnología ha sido financiado en parte por subvenciones del Departamento de Defensa de EE.UU. Defensa Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación y Proyectos de Investigación Avanzada de la Agencia - Energía (ARPA-E).

Renfe asegura que ahorro 200 millones de euros a Valencia

El transporte de viajeros y mercancías de Renfe en 2010 supuso un ahorro de casi 200 millones de euros para la sociedad valenciana, según un estudio realizado por la propia renfe, al evaluar en términos económicos el impacto medioambiental y la tasa de accidentes que se habría registrado realizando el desplazamiento por carretera o en avión.

Estos costes externos, asegura Renfe, los soportan los ciudadanos a través de sus impuestos. De no haber circulado los trenes de Renfe en 2010, se habrían producido 29 millones de circulaciones de automóviles en la Comunidad Valenciana; 32.000 circulaciones de camiones y 8.000 vuelos más de los que se registraron en 2009.

Aunque estos estudios siempre han de mirarse con cierto escepticismo, es evidente que toda inversión en infraestructuras como los trenes suponen un descenso de la contaminación. Mas si tenemos en cuenta que España produce mucha más energías renovables de la que puede consumir.

Caja España beca para estudiar energías renovables

El jurado de las becas de la Obra Social de Caja España-Caja Duero de Formación Profesional (FP) ha fallado su convocatoria correspondiente al curso 2010-2011, con la adjudicación de veinte dotaciones para estudiantes interesados en continuar su formación con estudios de posgrados, máster o prácticas especializadas.

Los importes de las becas cubren hasta un máximo de 3.000 euros por alumno y destaca la heterogeneidad de las áreas temáticas de los proyectos becados, que versan sobre materias tan diversas como las energías renovables, diseño gráfico, restauración, empresa y negocios, audiología, asistencia social, cine y televisión, entre otros.

Estas becas están dirigidas a alumnos de grado superior de FP o Artes Plásticas y Diseño que deseen completar su formación con cursos de posciclo o prácticas especializadas. Con esta iniciativa, la Obra Social de Caja España-Caja Duero contribuye al desarrollo académico de los jóvenes, con el objetivo de elevar su nivel de capacitación para fomentar una mejor inserción en el mercado laboral.

Descubrimientos sobre el Fitoplacton

Un equipo español de investigadores ha descubierto que el fitoplancton que prolifera en mar abierto será más vulnerable al incremento de la temperatura del agua que provocará el cambio climático, mientras que el de las aguas continentales será más resistente.

El fitoplancton cumple una función fundamental para regular el clima, y constituye el primer eslabón de la red trófica o alimentaria marina en los océanos. Los científicos han constatado que distintas especies de fitoplancton poseen capacidad genética diferente para adaptarse al cambio climático.

Los océanos cumplen un importante papel en modular el clima a través del almacenamiento y el transporte de calor y la absorción del CO2 de la atmósfera. Los microorganismos que forman el fitoplancton cumplen estas funciones a través de la fotosíntesis. Sin embargo, la importancia del fitoplancton en los océanos reside también en su labor como primer eslabón de la red trófica.

Los resultados del trabajo abren la vía a diseñar nuevas herramientas de predicción del funcionamiento de los ecosistemas marinos bajo condiciones de cambio global, así como en estudios de ecología evolutiva o gestión de ecosistemas acuáticos.

El ITER abre sus puertas

El Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), organismo dependiente del Cabildo de Tenerife, y la Agencia Insular de Energía (AIET), participan en la cuarta edición de los Días Solares Europeos, que se celebrarán entre los días 10 y 13 de mayo. En el programa previsto con motivo de esta celebración se incluyen una serie de visitas guiadas para mostrar al público diferentes tecnologías para el aprovechamiento de la energía solar así como su integración en viviendas.

Las visitas guiadas se iniciarán en el centro de visitantes del ITER con una breve presentación para luego dirigirse al paseo tecnológico, donde se recorrerán los módulos expositivos de energía solar. En este punto se explicará a los asistentes los fundamentos de leste tipo de energía y los distintos usos que se puede hacer de ella, tanto térmicos como fotovoltaicos. Los asistentes podrán comprobar el funcionamiento de un colector solar además de observar varios usos de la energía solar térmica vinculados a la desalación de agua de mar, la concentración solar o la utilización de esta energía para cocinar en un horno solar.

La ONU plantea una hoja de ruta energética

Naciones Unidas ha definido en el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático la hoja de ruta para desarrollar las energías renovables a partir del sol, el viento, el agua y la biomasa, planteando una estrategia para que en 2050 el 77% de la demanda energética sea abastecida a partir de energías limpias.

El porcentaje de introducción de las renovables en la producción energética va creciendo pero el porcentaje sigue siendo mínimo. Las renovables cubrieron en 2008 casi el 13% de la demanda global de energía donde la biomasa era la más importante dentro de las renovables pero donde la dependencia por energías tradicionales (petróleo, carbón y gas natural) representaba el 85% del total. Pero la hoja de ruta para lograr estos ambiciosos objetivos con el propósito final de reducir el cambio climático y sus efectos en el mundo, se ha presentado en Abu Dabi donde la ONU estima que tan sólo se utiliza el 2,5% de todo su potencial con lo que queda un importante margen de desarrollo.